Composition
Bernard Foccroulle
Livret
Matthew Jocelyn
Direction musicale
Kazushi Ono
Mise en scène & concept vidéo
Marie-Eve Signeyrole
Première : septembre 2023
Des questions pertinentes, des perspectives éclairantes, parfois des discussions animées, mais surtout beaucoup d’engagement, tant en paroles qu’en musique ! Voici un compte rendu en images de notre deuxième soirée de débat dans le cadre de la préparation de Cassandra.
ARTISTES ET ACTIVISTES : MÊME COMBAT?
FÉV 13 - 18:30 - La Monnaie
En novembre 2022, la Monnaie lançait un cycle de conférences-débats pour aborder la question de l’urgence environnementale dans le cadre de la création de Cassandra.
Pour cette deuxième conférence, nous organisons un débat consacré aux rapports entre pratique artistique et activisme écologique. L’art et l’activisme peuvent-ils être complémentaires ? Comment les artistes peuvent-ils agir face aux enjeux climatiques ? Sont-ils parmi les acteurs et actrices de la transition dont notre société a besoin ?
Pour répondre à ces questions, nous accueillerons l’artiviste Chantal Latour, la dramaturge et écrivaine Martha Balthazar, le chorégraphe Michiel Vandevelde, la soprano Sandrine Mairesse active pour Youth for Climate, et deux membres de Extinction Rebellion : l’activiste Wouter Mouton et l’artiste et critique Sébastien Hendrickx.
Et puisque la rencontre aura lieu à la Monnaie, quoi de mieux que de la clôturer par une intervention du Chœur Cassandra Koor.
Des abeilles à l’opéra
Bernard Foccroulle : « L’une des premières idées proposées par Matthew [Jocelyn], très au début de notre réflexion sur cet opéra, fut de concevoir trois moments (pas très longs) où l’on entendrait seulement des abeilles. Très nombreuses dans la première scène, elles seraient une quinzaine dans la deuxième, et il n’en resterait que quelques-unes dans la dernière. Une manière d’évoquer la nature et le travail de ces insectes si précieux dont on redoute aujourd’hui l’extinction. Une façon également de nous relier à l’époque mythologique où, déjà, les abeilles étaient considérées comme des êtres essentiels, quasi magiques, liés au culte d’Apollon. Pour « composer » ces scènes d’abeilles, j’ai écouté avec beaucoup d’attention les abeilles dans mon jardin en Bretagne.
Début 2021, une séance de travail très utile a eu lieu avec l’orchestre : sous la direction d’Ouri Bronchti, les cordes de la Monnaie ont déchiffré les trois scènes d’abeilles. Je voulais notamment vérifier l’écriture en sixièmes de ton, qui me permettait d’évoquer ces glissandi typiques du vol de ces insectes. J’ai également pris conscience de la nécessité d’espacer les interventions des musiciens afin d’éviter les risques de crampe, vu la vitesse des tremolos. Voici un fragment de la première de ces trois scènes, enregistrée lors de cette répétition à la Monnaie en janvier 2021. Les cordes sont seules, elles jouent le plus souvent très près du chevalet, afin de produire ce son typique des abeilles. »
Le compositeur Bernard Foccroulle
« Ce matin, mercredi 28 décembre 2022, j’ai envoyé à l’éditeur Ricordi la partition d’orchestre de mon opéra Cassandra. Quatre cents pages soigneusement gravées, que j’ai attentivement relues et corrigées. Je boucle ainsi un travail entamé au printemps 2020, au début de la pandémie, en étroite collaboration avec Matthew Jocelyn, auteur du livret, et Louis Geisler, dramaturge. Au fil du temps, l’équipe s’est enrichie de la participation de Marie-Eve Signeyrole, metteure en scène, de Kazushi Ono, chef d’orchestre, ainsi que des chanteuses et chanteurs avec lesquels j’ai échangé de visu ou à distance. Je leur ai envoyé des extraits de la partition au fur et à mesure, et j’ai essayé d’adapter la partition au plus de près de leurs qualités vocales.
Pandémie et confinement m’ont permis de me dédier d’emblée au travail d’élaboration du projet et, dès l’été 2020, de me mettre à la composition. En décembre 2020, j’ai eu une première session de travail fructueuse avec Katarina Bradic, l’interprète du rôle de Cassandre, en présence de Marie-Eve Signeyrole. À Aix-en-Provence en 2015, Katarina avait interprété magnifiquement le rôle de Bradamante dans la production d’Alcina mise en scène par Kathy Mitchell et dirigée par Andrea Marcon.
Ces ateliers en cours de composition sont extrêmement utiles, car ils permettent d’approfondir le contact avec les interprètes, de vérifier certains aspects de l’écriture vocale, bref de donner un début de concrétisation au travail essentiellement solitaire de la composition musicale. »
Le 21 novembre, la Monnaie lance un cycle de conférences-débats qui aborderont les questions de l'urgence environementale. Pour la première soirée, après une projection du documentaire Sœurs de Combat, prix du public au FIFF de Namur 2022, une rencontre-débat animée par Gwenaëlle Dekegeleer (RTBF) traitera de l’activisme. Quelle est sa place dans notre société ? Quelle peut être son efficacité face aux enjeux climatiques ? Peut-il inspirer positivement nos classes dirigeantes ? Le réalisateur Henri de Gerlache, le climatologue Jean-Pascal van Ypersele, la présidente de l’association Grands Parents pour le Climat Thérèse Snoy et la coordinatrice francophone du mouvement Youth for Climate en Belgique, Adélaïde Charlier, tenteront de répondre à toutes ces questions.
Il était inconcevable pour le « Chœur Cassandra Koor » de manquer la marche pour le climat de ce dimanche. En compagnie de 25 000 autres participant·es, nos choristes ont fait entendre leur voix pour inciter nos gouvernements nationaux et régionaux à faire preuve d’une plus grande ambition écologique à l’approche de la conférence internationale sur le climat de Charm el-Cheikh (du 6 au 18 novembre).
La première répétition de notre chœur amateur autour de l’opéra Cassandra est terminée ! Réunis par la même passion du chant et l’envie de sensibiliser le public à la cause environnementale, une petite centaine de chanteurs et chanteuses ont répété ensemble dans nos salles de répétition pour la première fois. Si la Cassandre du mythe et la Sandra de l’opéra peinent à se faire entendre, notre « Chœur Cassandra Koor », lui, résonnera de toutes ses forces. À commencer dès le 23 octobre, lors de la marche pour le climat.
Ce samedi 3 septembre, 300 personnes d’horizons variés ont répondu avec enthousiasme à l’appel de la Monnaie pour constituer un chœur amateur, qui se produira en marge de la création de Cassandra, en septembre 2023.
Le lancement de ce projet hors du commun s’est déroulé dans la plus grande bonne humeur autour d’un verre de l’amitié, suivi d’une visite guidée et d’un premier atelier de chant dirigé par Laurence Renson.
C’est la rentrée !
Une nouvelle fois, grâce à notre programme éducatif MM Schools, l’opéra est au programme de nombreux élèves tout au long de cette année scolaire ! Que ce soit dans l’enseignement primaire, secondaire ou supérieur : à chaque niveau, nos créations Cassandra et Solar seront traitées en profondeur.
Après la présentation de la maquette de Cassandra, notre directeur général et artistique Peter de Caluwe a fait le point sur le projet :
« Entre la présentation du concept de Cassandra et la première mondiale de l’œuvre prévue en septembre 2023, nos Ateliers auront suffisamment de temps pour convertir les dessins du décorateur en un décor fonctionnel. L’équipe artistique a remarquablement tenu compte de notre cahier des charges : elle a parfaitement intégré la politique Green Opera de la Monnaie dans le thème du nouvel opéra, et elle réalisera le décor de la manière la plus écologique possible.
L’opéra traite de la tragédie de ne pas être entendu·e. En même temps, l’œuvre pose le problème du changement climatique dont nous avons conscience, mais dont nous semblons peu nous préoccuper. Comme Cassandre – qui avait prédit la fin imminente de Troie – nous voyons venir le danger, mais nous nous accrochons à nos habitudes, contribuant ainsi à la fonte des icebergs et à l’extinction des abeilles.
Ce thème a inspiré à l’équipe la création d’un plateau entièrement composé de matériaux recyclables. Les milliers de livres d’occasion qui, ensemble, symboliseront la bibliothèque de Troie, en sont un bon exemple, mais dans leur disparition progressive de la scène, ils font également référence au sort actuel des glaciers et des forêts tropicales. Pour réunir cette bibliothèque sur scène, la saison prochaine, la Monnaie invitera le public à faire don d’un livre significatif et pour lui précieux, qui prendra donc place dans le décor de la production.
Le compositeur Bernard Foccroulle a déjà écrit les trois quarts de la partition. Les abeilles en constituent un ingrédient particulier : dans sa composition, il y a quatre moments « avec les abeilles », dont le bourdonnement diminue de manière audible tout au long de la pièce, de sorte que nous devinons qu’un essaim initialement important se réduit petit à petit à quelques abeilles solitaires... symbolisant ainsi la perte de l’une des espèces les plus cruciales dans le mystérieux maintien de l’équilibre de notre écosystème.
Ainsi, Cassandra devient non seulement une réflexion philosophique sur notre responsabilité en tant qu’êtres humains, sur notre surexploitation de la planète, mais aussi une performance que nous réaliserons selon les règles de notre stratégie Green Opera. Ou comment la théorie peut aussi devenir la pratique. Cela pourrait même nous faire réfléchir sur le thème de l’opéra : après tout, le fait de ne pas être entendu·e n’est pas un problème individuel, il pèse sur toute notre société comme l’annonce d’une catastrophe en devenir. »
Pour de nombreuses équipes de la Monnaie, Cassandra commence aujourd’hui ! Dans le Grand Foyer, la metteuse en scène Marie-Ève Signeyrole, le scénographe Fabien Teigné et le dramaturge Louis Geisler nous ont présenté le concept de leur mise en scène et la maquette du décor. Nous pouvons déjà faire une prédiction (et vous feriez mieux d’y croire !) : Cassandra ne sera pas un projet d’opéra comme les autres.
Avec son ambition de réaliser presque tous les aspects du processus de création de manière écologiquement responsable, d’impliquer activement le public de la Monnaie et de Bruxelles tout en donnant une place à la voix des Cassandre d’aujourd’hui (ici, les activistes qui se mobilisent pour le climat), ce projet nous met au défi de faire les choses radicalement différemment. La création n’aura lieu que le 10 septembre 2023, mais déjà, tout au long de la saison à venir, nous organiserons de nombreuses activités et des ateliers autour de cette production. Parce que… Cassandra, c’est maintenant !
Le mythe de Cassandre
Dans Cassandra, le premier opéra de Bernard Foccroulle, Sandra, une jeune activiste qui se bat pour la protection du climat peine, en miroir au personnage du mythe, à se faire entendre. Mais qui est Cassandre ?
Qui est Cassandre ?
Dans la mythologie grecque, Cassandre est la fille de Priam, roi de Troie, et d’Hécube.
Sa beauté est immense, et le dieu Apollon tombe amoureux d’elle. Pour la séduire, il lui offre le don de prophétie, mais comme elle se refuse à lui, il décrète que ses prédictions ne seront jamais crues – même pas par sa propre famille.
Ainsi, alors que sa mère est à nouveau enceinte, Cassandre lui prédit que cet enfant causera la perte de Troie. Sa mère écarte donc un temps son jeune frère, Pâris, de la ville. Plus tard, lorsqu’il revient, Cassandre le met en garde : s’il entreprend l’expédition qu’il compte faire à Sparte, il y enlèvera Hélène, femme du roi Ménélas, et enclenchera ainsi une guerre sanglante qui opposera Grecs et Troyens. Quand Pâris ramène effectivement Hélène de Sparte, Cassandre est seule à prédire le malheur, les Troyens sont tout à l’admiration de la beauté de la jeune Grecque.
Les Grecs assiègent la ville depuis dix ans pour reprendre Hélène, lorsqu’ils ont l’idée d’offrir le fameux cheval qui conduira Troie à sa perte. Cassandre avertit, en vain, que le cheval offert par les Grecs est un subterfuge pour envahir la ville.
Plus Cassandre prédit l’avenir avec précision, moins on l’écoute. Elle annonce des événements terribles dans un délire tel qu’elle passe pour folle, et chacun la fuit.
Elle est l’archétype du prophète maudit, condamné à ne pas être cru.
Elle aura même la vision de sa propre mort (elle sera assassinée par Clytemnestre), mais ne fera rien pour empêcher le meurtre, ne voulant plus vivre après avoir assisté au massacre de tous ses proches.
Le syndrome de Cassandre
Par extension au mythe, le « syndrome (ou complexe) de Cassandre » désigne les situations où l’on ne croit pas, où l’on ignore des avertissements ou des préoccupations légitimes.
La métaphore « jouer les Cassandre » est encore toujours utilisée dans une grande variété de domaines tels les sciences médicales, les médias, la psychologie, la politique…