House of Creations

Il ne se passe pas un mois, voire parfois même une semaine, sans que le puzzle d’une création ne doive être réassemblé avec d’autres pièces. Ainsi, c’est le cas de On purge bébé. Notre MM Ambassador Stéphane Degout doit malheureusement annuler sa participation à cette création pour des raisons personnelles. À quelques mois de la première, nous avons heureusement pu trouver rapidement un digne remplaçant : Monsieur Follavoine sera incarné par Jean-Sébastien Bou, qui s’était déjà produit à la Monnaie dans le rôle de Don Giovanni. D’un bon père de famille à un autre...

On purge bébé sera l’opéra numéro 8,5 de Philippe Boesmans à la Monnaie. Il couronne une collaboration artistique de presque quarante ans. En voici un aperçu.

#1 La Passion de Gilles

C’est un ancien directeur de la Monnaie, Gerard Mortier, qui pose la première pierre de la carrière lyrique de Philippe Boesmans. Il fait appel à lui au début des années 1980 pour La Passion de Gilles (1983).

L’opéra, basé sur l’histoire du « Barbe-Bleue français » Gilles de Rais, est joué neuf fois à guichets fermés, avant qu’il ne soit décidé, à l’improviste, d’ajouter une représentation. L’intérêt pour cette dernière est si grand que le public occupe même les escaliers latéraux – fait inédit pour une nouvelle création.

#1,5 L’incoronazione di Poppea

En 1989, la Monnaie présente une nouvelle production de L’incoronazione di Poppea. De cet opéra inachevé de Monteverdi, seuls les passages chantés ont survécu, ainsi que des notes brutes qui donnent une idée de l’harmonie. La Monnaie demande à Philippe Boesmans d’en réaliser une nouvelle adaptation et une nouvelle orchestration, qui se distingueront par leurs accents modernes dans un style baroque. Le clavecin est même doublé par des sons provenant de synthétiseurs. Le travail sur Poppea aura une influence profonde sur l’écriture de Boesmans : « J’ai beaucoup appris de Monteverdi, notamment le fait que chaque personnage a un profil vocal distinct, avec ses propres intervalles. » Il marque également le début d’une série de collaborations avec le metteur en scène-librettiste Luc Bondy, le Da Ponte de Boesmans.

#2,5 Reigen

La collaboration avec Luc Bondy se poursuit d’abord avec Reigen (1993), une adaptation de la pièce éponyme d’Arthur Schnitzler. L’histoire est une grande chaîne d’amour : la prostituée aime le soldat qui se languit de la femme de chambre, laquelle s’est entichée du jeune homme qui n’a d’yeux que pour la jeune épouse amoureuse de son mari, tandis que ce dernier est sous le charme d’une jeune dépravée elle-même éprise du poète, amant de l’actrice qui entretient une liaison avec le comte, lequel se réveille un beau matin aux côtés de la prostituée. Selon Boesmans, l’atmosphère érotique permanente de cet opéra aurait été à l’origine d’un baby-boom au sein du personnel de la Monnaie. Cela reste à vérifier, mais ce dont nous sommes sûrs, c’est que la pièce est devenue l’un de ses plus grands succès. Elle est encore reprise de nos jours, notamment dans la réduction pour orchestre de chambre réalisée par Fabrizio Cassol.

#3.5 Wintermärchen

Bernard Foccroulle, le successeur de Gerard Mortier (et compositeur de Cassandra), s’adresse également au duo Boesmans/Bondy pour un nouvel opéra. Le choix se porte sur le Conte d’hiver de Shakespeare. Les scènes sur la côte de Bohême (pardonnez à Shakespeare ses connaissances géographiques limitées) sont en grande partie en anglais et sont accompagnées de musique jazz-rock. Un défi pour le chef d’orchestre Antonio Pappano, qui a dû intégrer la musique de l’ensemble belge Aka Moon aux parties orchestrales.

#4,5 Julie

Julie, créée en 2004 avec Luc Bondy sous la direction de Kazushi Ono, est un nouveau chef-d’œuvre composé d’après Fröken Julie d’August Strindberg. Dans Julie, nous vivons l’amour interdit entre Julie, la fille du comte, et Jean, son domestique, dans la cuisine et en marge d’une soirée, ravis jusqu’au délire par leurs rêves d’évasion, d’ascension sociale et d’amour. Kirsten, la cuisinière et concubine de Jean, défend l’ordre social et moral, qui tombe comme un couperet au retour du comte.

# 5,5 Yvonne, princesse de Bourgogne

En 2006, Philippe Boesmans termine sa résidence à la Monnaie et prend sa retraite l’année suivante. Cependant, sa carrière musicale se poursuit. En 2009, il livre son dernier opéra en collaboration avec Luc Bondy : Yvonne, princesse de Bourgogne, est créé à l’Opéra de Paris, puis à la Monnaie. La pièce de théâtre éponyme de Witold Gombrovicz, pièce absurde qui raconte l’histoire d’une princesse laide, apathique et taciturne, a beaucoup amusé Boesmans et la « comédie tragique » qu’il en a tirée est imprégnée du même humour noir.

# 6,5 Au monde

Au monde, créé en 2014 à la Monnaie, marque la première collaboration de Philippe Boesmans avec Joël Pommerat. La seconde viendra avec Pinocchio. Pour ces deux opéras, le metteur en scène a retravaillé le texte de ses propres pièces pour en faire les livrets. Dans Au monde, qui remportera l’International Award for Best World Premiere, un riche industriel arrange sa succession en faveur de son fils, un soldat de retour de la guerre. L’atmosphère au sein de la famille est lourde et oppressante, pleine d’ambiguïtés et de non-dits. Le fils est-il le tueur en série qui terrorise la région ? Et quel rôle la fille adoptive joue-t-elle ? La parole leur étant donnée, les femmes – deux sœurs et la femme étrangère – veillent à ce qu’un lien persiste entre les protagonistes, sans que jamais n’éclatent les tensions sous-jacentes.

# 7.5 Pinocchio

Un nouvel opéra pour un nouveau théâtre ! En 2017 et après deux ans de rénovation, le Théâtre Royal de la Monnaie rouvre ses portes avec Pinocchio. C’est encore la pièce de Joël Pommerat qui sert de point de départ, et sa version – au-delà de Disney – rejoint l’histoire originale de Carlo Collodi. La musique de Philippe Boesmans est très proche de l’intrigue : aliénante et atonale dans le ventre de la baleine, rêveuse avec la fée, franche et libre dans les scènes de cirque. Et, chose rare dans les opéras contemporains, l’émouvant thème principal est une de ces mélodies éternelles que l’on peut fredonner en sortant du Théâtre.

Les premières mesures de On purge bébé de Philippe Boesmans, un opéra qu’il a dédié à son ami le journaliste Camille De Rijck.

Ce soir aura lieu la première de notre version concertante de Parsifal. On purge bébé contient également une référence musicale à la dernière et la plus mystique œuvre de Richard Wagner. Le compositeur Philippe Boesmans, qui était un fervent wagnérien dans sa jeunesse, avait des comptes à régler avec le maître de Bayreuth...

Bassem Akiki, chef d’orchestre d’On purge bébé et également compositeur (d’Amor fati, entre autres), a écrit en quelques jours une nouvelle pièce en hommage à Philippe Boesmans, PhiPhinomaenon, une ode musicale dédiée au phénomène « Phiphi », comme le surnommaient affectueusement ses proches.

Deux violoncellistes de la Monnaie, Sébastien Walnier et Corinna Lardin, figurent respectivement un compositeur et un chef d’orchestre d’opéra, tous deux engagés dans un dialogue artistique. En coulisses, le clarinettiste Paolo Poma joue quelques citations d’opéras de Philippe Boesmans : Reigen, Pinocchio mais aussi On purge bébé...